在整个清朝被皇帝直接惩治的重臣当中，年羹尧被冠以的罪名是最多的，数量达到了92条，这也足以说明，年羹尧犯下的事情也是彻底将皇帝给惹毛了，这些罪名压下来，他也失去了一切翻身的机会。雍正下定了决心，叱咤一时的年大将军也最终落得个身败名裂的下场，也彻底家破人亡。 

雍正翻脸前后
作为康熙三十九年的进士，前期的年羹尧着实是“人精”，他办事能力非常强，甚至在诸皇储争夺的时候都敢冒着掉脑袋的风险建言献策，从那个时候开始，雍亲王就非常信任他，也对他刮目相看。作为奴才，年羹尧也很会讨得主子的欢心，为了能和雍正拉近距离，年羹尧甚至都将自己的妹妹献给了对方，主仆二人甚至还一起发誓：生死不相负。有了这么一层关系，年羹尧在清国可谓是能横着走，除了雍正之外，他谁都可以忽视。如果说皇帝偏爱一人会使得其他大臣心里有意见，那么年羹尧却是个例外，因为他是有真本事的，这是大家都能见到的。在做官这条路上，他不到10年就升任为四川巡抚，很快又成为了川陕总督，掌管着军政大权，真正成为了雍正的心腹。1723年，雍正甚至发了上谕：若有调兵遣将、动用粮饷之处，全部按照年羹尧的意见办理。 有了雍正的这层保障，年羹尧也彻底总揽了西北的一切事务，并成为了雍正在西线的亲信代理人，其他各路总督、大将军都得往后稍一稍了。
那一年，恰逢青海局势大乱，西部边疆频繁出现战火，雍正都没有多想，果断任命年羹尧担任“抚远大将军”，亲自驻西宁坐镇指挥平叛事宜。

第二年，年羹尧率军横扫敌军残部，使得对方在很短的时间内就土崩瓦解，“年大将军”的威名享誉朝野。雍正非常高兴，给年羹尧安排了诸多赏赐，就连他的家人都能跟着沾光，此时年羹尧的身份在整个清国都是极为重要的，他不仅“威震西北”，同时还要兼管云南政务，西边的事情几乎全部交给年羹尧一人处理。时间一长，年羹尧就有一种“统治者”的错觉了。
他似乎没有搞清楚一个问题：在封建王朝的体制下，官再大也是奴才，天下的主子只有皇帝一人。雍正2年10月，年羹尧进京，原本君臣相见是一件极为开心的事情，可年羹尧却膨胀了。在那段路途中，他命令都统、直隶总督全部跪在道路的两侧迎接，他路过的时候连看都不看对方一眼。快到京城的时候，王公大臣全部下马问候，可年羹尧见到他们也只是点了点头而已，他那会的架子甚至比皇帝还要大。就连见到雍正本人以后，年羹尧的态度依旧十分狂妄，两人的交谈甚至超出了“君臣”的感觉，更像是平起平坐。这样一来，说雍正心里没意见那是不可能的，再加上雍正得知了年羹尧的手触碰到了皇家的事情，心里也更加不是滋味了。雍正的心态，也就是从这个时候开始有变化的。
年羹尧从北京走了之后，雍正很快就下了谕旨给他，大概意思就是让年羹尧“慎重自持”。
当然，心高自傲的年羹尧根本没有把这些事情放在眼里。另一边，雍正的复仇心理开始不断起着作用，他也开始详细了解年羹尧私下究竟做了什么，可没想到，这一查，连他自己都惊呆了。在文武百官的选任上，只要是年羹尧保举的人都会被优先录用，这批人还有个非常好听的名字：年选。 特别是在陕、甘、川等地，年羹尧的人早已形成了一个小集团，他们只听命于年羹尧，而且年羹尧还是一个极其注重培养私人势力的人，每当朝廷下来什么“好差事”，年羹尧的第一反应都是让自己人去捞一笔。此外，年羹尧还特别贪，这也是雍正看不惯的。有一个名叫赵之垣的人在丢官之后投奔到年羹尧的门下，光是赠送的珠宝就价值20万两。根据总体的调查，年羹尧贪污受贿、侵蚀钱粮的总数量高达数百万两。要知道那可是雍正初年，每一个刚上任的好皇帝第一件事就是要整顿吏治严惩贪赃枉法，可他最信任的“年大将军”竟然在他的眼皮子底下贪污了如此多的钱财，这是任何一个明君都无法容忍的。皇权是不容践踏的，年羹尧却连这一点基本的眼色都没有。
他发给下属官员的公文竟然还敢称之为“令谕”，甚至把同级别的官员当做是自己的下属来对待，就连蒙古扎萨克郡王来见他都得行跪拜礼；朝廷来的御前侍卫本该受到礼遇，可他们到了年羹尧这却变成了奴才。刚刚“上任”没多久的雍正本就是立威望的时候，年羹尧反而朝着相反的方向越走越远，若不是知道京城还有一位皇上，恐怕很多人还以为年羹尧就是清国最大的官。雍正2年11月，雍正真的忍不了了，可想要处置年羹尧，还得费不小的力气。那份朱谕，就是雍正给年羹尧的提示，不过当时的年羹尧自恃功高，还没有发现是怎么回事。
接下来，雍正找到了自己的亲信，要求他们全都跟年羹尧划清界限，并积极检举揭发年羹尧的劣迹，以争取保全自身。能坐到这个位置上的都是聪明人，大家很快就明白了是怎么回事，于是纷纷跟着雍正的脚步，站在了年羹尧的对立面。年羹尧本身就编织了一块巨大的网，他的家族显赫，随便挑出来一个都不是什么平凡人。他有过两任妻子，第一任是纳兰性德的女儿，不过这个妻子在和他成婚后数年便去世了。第二任是英亲王阿济格玄孙女，也是辅国公苏燕之女，同样有着很高的地位。而他的那些儿子更是个个都是当官的料，除了小儿子年寿一直跟在父亲的身边外，其他都在外面做官。再加上他那些党羽散布全国各地，雍正想要拿下他，确实还得花费不小的力气。经过了几个月的前期酝酿，到了雍正3年正月，雍正对于年羹尧的不满已经是公开的了，他找了年羹尧指使山西巡抚参奏陕西驿道的事情，说这是年羹尧任用私人、乱结朋党，并不予准奏。
3月，天空中出现了“祥瑞”，年羹尧也按照流程上贺，可粗心大意的他将一个字给写错了，雍正马上抓住机会说这是他“不重视”的体现，还说他居功自傲，显露不敬。
皇帝想要处理他，随便找个理由都可以了，只是这件事正好发生了，若没有天相，那再找其他借口也是一样的。很快，雍正就更换了四川和陕西的官员，并且解除了年羹尧川陕总督的职位，命令他交出抚远大将军军印，调任杭州将军。 

家破人亡的结局
这个“调职”就非常灵性，当然，明眼人一眼就看出了这是什么意思。内外官员本就被年羹尧欺负了很久，他们终于找到了情绪的宣泄口，也找到了“风向标”，因此纷纷去揭发年羹尧的罪状。这下，雍正有了充分的理由，他也顺坡下驴，以“听从于群臣的意见”把年羹尧身上的所有官职都给削了，并于雍正3年9月将年羹尧押送到北京来会审。在年羹尧前往杭州的途中，他也知道了自己可能面对的结局，不过他还幻想着雍正能够念及多年来的情谊对自己网开一面，甚至在抵达江苏仪征后不愿意继续向前走。 消息传到了雍正的耳朵里，雍正也更加愤怒了，他马上在年羹尧的“谢恩奏折”上批示道：你根本不知道悔改。当然，原文批示洋洋洒洒几行字，表达的中心思想只有一个：除掉你年羹尧是已经下定决心了，根本不可能改变。
当年12月，议政大臣将年羹尧的审判结果上交给雍正，包括“大逆罪”、“专擅罪”、“僭越罪”等罪责在内，细分下去，年羹尧一共犯了92条罪名，其中有30多条都是能够杀头的。
这下，年羹尧就算是30个脑袋都不够砍了。可若是用太过残忍的方式处置年羹尧，那似乎显得雍正是一个内心没有感情的人，世间肯定会认为雍正心狠手辣，再加上年羹尧过去在平定叛乱是有功的，雍正只好想着用一些其他方式处死年羹尧。 很快，雍正表示自己“开恩”，让年羹尧在狱中自裁。年羹尧这边接到了雍正自裁的谕令后却迟迟不肯动手，依旧把最后一线希望寄托在雍正的身上，想着雍正很有可能对他网开一面。可雍正这边的态度是：年羹尧本就犯了该凌迟的罪，现在让他自裁已经是留给他最后的体面了，不能不识好歹。在君臣永别之迹，雍正还在用佛家说教，让年羹尧彻底“心服口服”，到死都不敢“怨恨”皇上。他最后的“遗言”还是想要再见雍正一面，可雍正那边早都下了命令，在“监斩官”的厉声呵斥之下，

年羹尧才最终自尽。
年羹尧最终并没有骂骂咧咧地去死，很显然他知道清朝那一套处理流程，若是到了这个时候一句话说不好，那九族都可能保不住了。雍正也明白这个道理，他也深知“斩草要除根”，因此，他还专门安排了年羹尧家属的归处。他的妻妾女眷以及家奴全部被逮捕，随后也被押送到京城并关进了刑部大牢，雍正的手段残忍从这件事也能看出：明明是年羹尧一个人犯错，可家中的妻妾甚至连奴才都没有被放过。而年羹尧的父兄族中本身有很多都是在做官的，因为这件事，这些人全部都被革职。根据记载，年羹尧还有几位儿子，这些儿子全部被送到了边地充军，而年家的所有家产也被充公。没多久之后，年贵妃也病死了，年家的影响力也基本消失殆尽，彻底落得个家破人亡的代价。 当然，雍正不是暴君，他当时如此残忍地去处理这件事只是为了起震慑作用，他对于年羹尧那些功绩还是肯定的。最为突出的表现便是：雍正5年，此事彻底告一段落后，雍正亲自赦免了年羹尧的诸子，并找了人去专门管束。奈何，少了年羹尧的年家，基本上退出了清朝的历史舞台。

在权臣的位子上，年羹尧走上了不归路！